O termo transdisciplinar – ou currículo temático – muda o paradigma de ensino, onde o conhecimento relacionado é pensado em torno de um tema e não através de disciplinas (Piaget, 1973). Este encadeamento do processo foi pensado para ajudar os alunos (tanto os mais novos como os mais velhos) a aprender de forma mais orgânica, respondendo aos diferentes níveis de pormenor.
Pensa-se que a transdisciplinaridade existe desde 1930, quando Dewey (1933) associou a noção de aprendizagem através de temas a um processo de aprendizagem mais significativo, em que a integração da natureza nas técnicas de aprendizagem encorajaria os alunos a construir significados, a adquirir conhecimentos e a utilizar novos conhecimentos como uma transferência de conceitos entre disciplinas.
De acordo com John (2015), um ensino baseado em temas permite que os alunos aprendam competências cognitivas no contexto de um assunto do mundo real que é suficientemente específico para ser prático e suficientemente amplo para permitir uma exploração criativa. Desta forma, quando um aluno enfrenta um problema, terá um processo de pensamento diferente, uma vez que possui outros conhecimentos e competências de resolução de problemas relacionados com o tema em toda a sua extensão, e não apenas num contexto disciplinar.