A presença de fatores de proteção pode fazer com que uma criança tenha menos probabilidades de sofrer maus tratos, mesmo quando os fatores de risco estão presentes. Quando se procura reduzir o número de crianças que sofrem os efeitos nocivos de circunstâncias vulneráveis ou experiências adversas, as intervenções têm de considerar a criação de fatores de proteção, bem como a redução dos fatores de risco. Esses fatores de proteção são: apoio familiar, melhoria da habitação, resiliência e segurança da comunidade.
Os fatores de proteção e de risco podem ser classificados a nível individual, familiar e comunitário, alguns dos quais são apresentados a seguir: